Hydraulipumput muuttavat mekaanisen energian hydrauliseksi energiaksi. Kun hydraulipumppu on käynnissä, se suorittaa kaksi toimintoa. Sen mekaaninen toiminta luo tyhjiön pumpun tuloaukkoon, mikä saa paineen työntämään nesteen varastosäiliöstä pumpun tuloputkeen.
Toiseksi sen mekaaninen toiminta kuljettaa tämän nesteen pumpun ulostuloaukkoon ja painaa sen hydraulijärjestelmään. Pumppu synnyttää nesteen liikettä tai virtausta: se ei tuota painetta. Se tuottaa painetta vaaditun virtausnopeuden tuottamiseksi, joka on järjestelmän nesteen virtausvastuksen funktio.
Esimerkiksi pumpulle, jota ei ole kytketty järjestelmään (kuorma), nestepaine pumpun ulostulossa on. Lisäksi järjestelmään toimitetuissa pumpuissa paine nousee tasolle, joka vaaditaan kuormitusvastuksen voittamiseksi.
