HydraForce tekee yhteistyötä Harper Adamsin kanssa itsenäisten hydrauliikkaratkaisujen luomiseksi

HydraForce on tehnyt yhteistyötä Harper Adams Universityn kanssa tullakseen osaksiHandsfree-hehtaariAutonomous Farming Project, joka lupaa avata ovia uudelle maatalousteollisuuden alueelle.

Sijaitsee yliopiston kampuksella Shropshiressa, Harper Adams'Handsfree-hehtaariTila on kooltaan 30 hehtaaria, ja se perustettiin vuonna 2016 tavoitteena olla "ensimmäinen maatila maailmassa, joka kasvattaa, hoitaa ja korjaa satoa ilman kuljettajia kuljettajan istuimella tai agronomeja maassa". Tämä nykyaikainen maatila keskittyy sellaisten koneiden kehittämiseen, jotka vaativat vain vähän ihmisen vuorovaikutusta, ja käyttävät sen sijaan laitteita, kuten autonomisia traktoreita ja harvestereja, korvaamaan perinteiset koneet.

Vuonna 2018 Harper Adams otti HydraForcen (HF) puoleen liittyäkseen autonomiseen projektiin, jossa HydraForce olisi täysin vastuussa autonomisten traktoreiden hydraulielementeistä. Tämä loisi myöhemmin kumppanuuden HF:n ja yliopiston sekä australialaisen yrityksen Yhdistyneen kuningaskunnan divisioonan,Farmscan Ag– joista jälkimmäinen toimittaisi maatalouslaitteiden elektroniset laitteistot ja ohjelmointiohjelmistot.

Projekti keskittyi pienen traktorin ohjausjärjestelmän ympärille, ja sitä johti HydraForcen vanhempi teknisen tuen insinööri - Romain Zanini, jota tuki muu HydraForcen teknisen tuen ja sovellusten tiimi.

"Tämän hankkeen ideana oli katsoa kohti maatalouden tulevaisuutta, jossa ei ole tarvetta suurille traktoreille", Romain selittää. "Sen sijaan tulee joukko pienempiä ajoneuvoja, jotka toimivat synkronoidusti tietyn tehtävän suorittamiseksi. Tämä tuo maatalousteollisuudelle monia etuja, kuten turvallisuuden lisääntymisen (onnettomuuksien ja ympäristövahinkojen vähenemisen vuoksi) sekä parantaa maaperän tiivistymistä, siementen menestystä ja satoa. Se myös valmistaa alaa mahdollisiin muutoksiin tulevassa lainsäädännössä."

Suunnitellessaan traktorin ohjaussarjaa HF-tiimi pystyi valmistamaan koneelle kaavion, joka palautettiin yliopistolle viikon sisällä tiedustelusta.

"Traktorin autonominen käyttö mahdollistaa edelleen ihmisen ohjaaman ohjauspyörää manuaalisesti, kun se on tarpeen", jatkaa Romain, "kuten koneen liikkuessa maatilalta peltolle – koska on edelleen lakisääteinen vaatimus, että traktoreita on ajettava käsin yleisillä teillä. Asetukset voidaan sitten helposti muuttaa takaisin autonomiseen ajoon pellolla käyttöä varten."

HydraForcen SP10-57F-suhteellinen solenoidiventtiili oli yksi kaavioon sisällytetyistä osista parantamaan reagointikykyä ja tarkkuutta, mikä mahdollistaa koneen pysähtymisen hätätilanteessa, välttää esteitä ja ajaa hyvin epätasaisessa maastossa. Tämä sama venttiili laajennettiin sitten kahteen muuhun erikokoiseen traktoriin, jotka kaikki toimitettiin heti käyttöön tilalla.

"HydraForcen asiantuntemus ja nopea prototyyppien valmistus osoittautuivat korvaamattomiksi auttaessaan meitä saamaan traktorit ajamaan itse tiukkojen aikarajoitteidemme puitteissa", sanoi Mike Gutteridge, vanhempi ag{0}}tekniikkainsinööri Harper Adamsin (HA) yliopistosta.

"Heidän jatkuva tuki on merkinnyt sitä, että pystyimme jatkuvasti parantamaan suorituskykyämme kaudesta toiseen, mikä on auttanut meitä onnistumaan tässä haastavassa projektissa."

HydraForcen osallistuminen Handsfree Farm -projektiin, joka ulottui myös leikkuupuimuriin, jossa HF toimitti hydraulisen ratkaisun Header Height Controliin. Hän työskenteli yhdessä HA Engineering -opiskelijoiden kanssa tarjotakseen täydellisen ratkaisupaketin osana heidän viimeisen vuoden projektiaan. HydraForce yhdisti tähän joukon linjarunkoja, jotka tarjoavat hydraulisen tuen toiminnolle -, mikä on sittemmin johtanut tehokkaaseen ja kustannustehokkaaseen-ratkaisuun koneelle.

"Tästä projektista niin onnistuneen teki se, että Harper Adamsin alkuperäisen kyselyn jälkeen pystyimme hyödyntämään sovellustietojamme ja kokemustamme vastataksemme nopeasti yliopistoon ehdotuksilla ja vaihtoehdoilla", selittää HydraForcen teknisen tuen päällikkö Justin Rock.

"Tarjoimme vaihtoehtoja, jotka hyödynsivät virtausta ja täyttivät niiden vaatimukset – olemassa olevien teknologioiden ja sovellusosaamisemme ansiosta. Vaikka ensimmäinen hydrauliikka toimitettiin, jatkoimme nopeaa reagointia ja jatkuvaa tukea hienosäädöllä ja testauksella kentällä – työskennellessämme tiiminä projektin toteuttamiseksi."

Eurooppalainen HydraForce-tiimi, mukaan lukien Romain Zanini, Justin Rock ja European Applications Engineering Manager - Markus Bissbort, osallistui Open Day -tapahtumaanHandsfree-hehtaariFarm viime syyskuussa, jossa esiteltiin autonomista hanketta. Tilaisuus oli avoin sekä kumppaneille että muille alan ihmisille, jotka olivat suoraan kiinnostuneita viljelystä ja autonomiasta.